El subjefe del Estado Mayor General del ejército ruso ha sido arrestado por cargos de corrupción en medio de una purga creciente del Kremlin de altos funcionarios de defensa.
Según los medios rusos, el teniente general Vadim Shamarin está acusado de aceptar un soborno importante. Su casa ha sido registrada y está bajo custodia. Es asistente de Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor General ruso.
Shamarin, quien también encabeza la dirección principal de comunicaciones del Estado Mayor General, enfrenta hasta 15 años de prisión si es declarado culpable.
Poco después de que se conociera la noticia de su arresto, también se detuvo a Vladimir Verteletsky, un alto funcionario de adquisiciones del Ministerio de Defensa, por cargos de “abuso de poder”.
Los cargos contra Verteletsky y Shamarin elevan a cinco el número de funcionarios de defensa rusos arrestados en el espacio de un mes. Los arrestos comenzaron el 23 de abril, cuando se detuvo a Timur Ivanov, viceministro de Defensa, por cargos similares.
Desde entonces, también se han arrestado al teniente general Yuri Kuznetsov, jefe de personal del Ministerio de Defensa, y al mayor general Ivan Popov, excomandante del ejército ruso 58, por presunto fraude. No se descartan más arrestos.
• Lo que significa el despido del ministro de Defensa ruso para el esfuerzo de guerra
La corrupción ha sido un problema significativo en el Ministerio de Defensa ruso durante muchos años, pero Putin parece decidido a tomar medidas enérgicas, aunque selectivas, mientras el Kremlin busca poner la economía de Rusia en un estado de guerra permanente.
Putin destituyó a Sergei Shoigu, su aliado de mucho tiempo, como ministro de Defensa este mes y lo reemplazó por Andrei Belousov, un economista y exviceprimer ministro sin experiencia militar. Shoigu fue nombrado jefe del Consejo de Seguridad Nacional de Rusia.
El Kremlin negó que estuviera llevando a cabo una limpieza sistemática de funcionarios de defensa. “La lucha contra la corrupción es un esfuerzo continuo. No es una campaña. Es una parte integral de las actividades de las agencias de aplicación de la ley”, dijo Dmitry Peskov, portavoz de Putin.
Un destacado canal ruso de Telegram a favor de la guerra dijo que las noticias de los arrestos serían bien recibidas por el ejército invasor del Kremlin en Ucrania como una “dosis de positividad”. Shoigu y Gerasimov fueron acusados frecuentemente de corrupción masiva por Yevgeny Prigozhin, el jefe mercenario ruso que murió el año pasado en un accidente de avión después de cancelar una rebelión armada contra Moscú.
Otras figuras proguerra también celebraron el arresto de Shamarin, diciendo que las fallas de comunicación debido a la corrupción fueron un factor clave en los fracasos del ejército ruso en Ucrania. “Shamarin estaba a cargo de las comunicaciones y aceptaba sobornos”, escribió Anastasia Kashevarova, una bloguera militar. “Esto es traición al Estado”.
Después del arresto de Ivanov el mes pasado, algunos medios de comunicación de oposición rusos sugirieron que en realidad se le acusaba de traición y que las acusaciones de soborno eran una historia de portada. “Nadie lo detendría por corrupción”, dijo una fuente al sitio web iStories. El Kremlin negó el informe.
• Reorganización del Kremlin prepara a Putin para una guerra prolongada
Los arrestos se producen cuando Rusia ha logrado sus mayores avances en el campo de batalla en Ucrania desde 2022, apoderándose de más de 100 millas cuadradas de territorio desde el inicio de su ofensiva en la región de Kharkiv. Al menos siete personas murieron en la ciudad de Kharkiv el jueves en ataques con misiles rusos, según funcionarios.
Kyiv dice que Rusia no tiene las fuerzas para capturar Kharkiv, pero nuevos avances del ejército de Putin podrían ponerlo dentro del alcance de la artillería. El Kremlin ganó ventaja en la guerra después de una disputa de varios meses en el Congreso de Estados Unidos sobre nueva asistencia militar para Ucrania.