El director de comedia de la BBC ha hecho un llamado a los productores de televisión para “salvar nuestra comedia” mientras advierte que enfrenta la extinción.
Jon Petrie dijo que el efecto triple de huelgas, inflación y recesión ha afectado negativamente a la próxima generación de la clásica comedia británica que seguiría los éxitos como Gavin and Stacey, Only Fools and Horses, This Country y Ghosts.
“La audiencia quiere reírse de cosas que ven en sus propias vidas: personajes relacionables, mundos reconocibles, voces familiares. Por eso las comedias de trabajo y familia son tan duraderas y se ven una y otra vez. Son el fundamento del increíble panorama de comedias del Reino Unido”, dijo Petrie.
“Pero la verdad es que todavía no nos están presentando suficientes ideas de comedia con grandes risas. La comedia no está muerta, pero necesita un par de Berocca [suplementos energéticos]. Y un café americano negro con dos azúcares”.
Petrie reprendió a los productores de televisión por no presentar “suficientes ideas de comedia con grandes risas” mientras les hablaba en el Festival de Comedia de la BBC en Glasgow el jueves por la mañana.
Anunció el regreso después de ocho años de “Outnumbered”, un “favorito de la familia”, protagonizado por Hugh Dennis para un especial de Navidad, que se emitirá junto con “Gavin and Stacey” de James Corden después de cinco años de pausa. Los programas se utilizarán para ayudar a llenar el vacío dejado por “Ghosts”, que terminó el 25 de diciembre después de cinco temporadas.
Mientras busca una nueva cosecha de programas, Petrie instó a los productores a ser más valientes, preocupado de que estuvieran evitando programas de gran atractivo por miedo al fracaso y a las malas críticas.
“Sabemos que nada puede ser criticado como una nueva comedia, incluso programas que luego se convierten en éxitos masivos”, dijo. “Pero vale la pena enfrentar esos miedos porque la comedia mainstream es lo que más le gusta a la audiencia. Está escrita en nuestra herencia cómica y está tan cerca de nuestros corazones. Puede contar nuestras historias y unirnos como nada más. Por eso la audiencia y los críticos se sienten tan apasionados al respecto y tienen un fuerte sentido de propiedad”.
Antes del regreso la próxima semana de “The Outlaws”, protagonizada por Stephen Merchant y Christopher Walken, Petrie dijo que la BBC estaba “sobresaturada” de dramas cómicos, que se consideran más fáciles de vender a emisoras internacionales.
Destacó “Here We Go”, “Not Going Out” y “Two Doors Down” como ejemplos de programas más baratos que podrían ser financiados completamente por la BBC y que se pueden hacer más rápido y más fácilmente como resultado.
Petrie deposita sus esperanzas en el futuro de “Mammoth”, que protagonizó Mike Bubbins como un profesor de educación física de los años setenta que es revivido después de ser descubierto congelado en hielo. Una de las coprotagonistas de Bubbins, Sian Gibson, también está en “The Power of Parker” y ambos regresarán para una segunda temporada.
Petrie también citó el éxito de las comedias de la BBC “Black Ops” y “Such Brave Girls” en los Premios de Televisión de Bafta mientras argumentaba que el canal había sido responsable de ocho de las comedias guionizadas más vistas en la televisión el año pasado.
Según una encuesta de Radio Times publicada en septiembre, la felicidad de las personas aumenta en un 22 por ciento después de ver una buena comedia, “el mismo porcentaje de felicidad para las personas que creen que han perdido sus llaves y luego las encuentran”, señaló Petri.
Es hora de un cambio en nuestra cultura de comedia
Las advertencias sobre el estado lamentable de la comedia televisiva son casi tan antiguas como el propio televisor. La comedia enciende pasiones, tal vez porque es tan personal (escribe Ben Dowell, Editor Adjunto de TV). Uno reacciona, o debería reaccionar, con una respuesta física. Y eso significa que muchos de nosotros todavía nos reímos con los clásicos del pasado. En un mundo donde la televisión se transmite cada vez más, la comedia es el género con una vida útil más larga, o “cola” como lo llaman los profesionales de la televisión, como muestran las repeticiones de Dad’s Army y Fawlty Towers.
Jon Petrie, el jefe de comedia de la BBC, tiene razón al querer más sitcoms que busquen ser divertidos en lugar de contar historias dramáticas. La comedia en vivo está prosperando, pero muchas personas graciosas no están llegando a la pequeña pantalla. Y cuando las ideas lo logran, las sitcoms de amplio atractivo no parecen ser lo que quieren escribir. Es una frustración de muchos ejecutivos de la BBC y Channel 4, el semillero de tantas grandes comedias, que tantas ideas sean historias personales, cuentos angustiantes o excéntricos de amores fallidos.
La cautela ante la cancelación no ayuda a que las voces audaces y originales tengan éxito en una forma en la que romper tabúes es a menudo la forma de hacer las cosas divertidas. Se tiene la sensación de que los jóvenes comediantes que están surgiendo tienden a mirar hacia adentro. No quiero sonar como un viejo cascarrabias, pero los que tuvieron éxito en el pasado tendían a mirar alegremente hacia afuera, ya sea en comedias de personajes como The Fast Show o Alan Partridge, o en sátiras audaces y viciosas como The Day Today. Los éxitos actuales a menudo son cuentos personales ligeramente divertidos, como las nuevas comedias de la BBC Juice, sobre las luchas del personaje central en el trabajo, la vida y las relaciones con su novio, o Dinosaur, sobre una joven mujer neurodivergente. Tal vez sea el efecto Fleabag, pero un cambio de cultura es necesario.
Un éxito reciente brillante de la BBC fue “Such Brave Girls”, que ganó el premio Bafta a la mejor comedia guionizada. Sí, se basaba en parte en las experiencias de ansiedad y depresión de la escritora y protagonista Kat Sadler, pero estaba claramente hecho no para expresar sus sentimientos o mirarse el ombligo, sino que cada secuencia del programa, aunque a veces inquietante, estaba diseñada específicamente para hacer reír a carcajadas.
Por supuesto, otro gran problema es financiero, al que también alude Petrie. Es prácticamente imposible financiar programas de sketches de televisión en la actualidad debido a los enormes presupuestos que requieren para diferentes escenarios, vestuarios y filmaciones externas, por eso tanta comedia basada en sketches ha migrado a internet.
Las sitcoms también son extremadamente caras, en parte porque la llegada de los servicios de streaming al sector de producción británico ha aumentado los costos de producción. Pero si hablas con los productores de comedia, te dirán que la cadena de suministro no se ve obstaculizada solo por la falta de dinero. Muchos productores que conozco me dicen que no presentan tantas propuestas a la BBC y Channel 4 porque el desarrollo de comedias puede avanzar a un ritmo glacial y cuando envían buenos guiones, no sienten que los canales tengan los recursos para estar tan comprometidos como podrían estarlo. Se podría decir que Petrie suena un poco como un gerente que culpa al árbitro en ocasiones. Hay mucho trabajo por hacer, pero parece que al menos va por el camino correcto.